Branched PCL-Based Thermogelling Copolymers: Controlling Polymer Architecture to Tune Drug Release Profiles.

Temperature-responsive hydrogels, or thermogels, are a unique class of biomaterials that show facile and spontaneous transition from solution to gel when warmed. Their high biocompatibility, and ease of formulation with both small molecule drugs and biologics have made these materials prime candidates as injectable gel depots for sustained local drug delivery. At present, controlling the kinetics and profile of drug release from thermogels is achieved mainly by varying the ratio of hydrophobic: hydrophilic composition and the polymer molecular weight. Herein, we introduce polymer branching as a hitherto-overlooked polymer design parameter that exhibits profound influences on the rate and profile of drug release. Through a family of amphiphilic thermogelling polymers with systematic variations in degree of branching, we demonstrate that more highly-branched polymers are able to pack less efficiently with each other during thermogel formation, with implications on their physical properties and stability towards gel erosion. This in turn resulted in faster rates of release for both encapsulated small molecule hydrophobic drug and protein. Our results demonstrate the possibility of exploiting polymer branching as a hitherto-overlooked design parameter for tailoring the kinetics and profile of drug release in injectable thermogel depots.

Analysis of Real-World Experiences with the Ontario MedsCheck Program.

BACKGROUND: The Ontario MedsCheck program was introduced in April 2007, with enhancements to strengthen the program made in October 2016. Previous literature has characterized patients who received the service before the enhancements and described the experiences of community pharmacists and physicians, but the experiences of participants in the enhanced MedsCheck program and those of hospital pharmacists and pharmacy technicians have not been explored. OBJECTIVES: This study was designed to describe and compare the demographic and clinical characteristics of patients admitted to Sunnybrook Health Sciences Centre (SHSC) who had received a MedsCheck before and after the program enhancements of 2016. The study also aimed to describe the experiences of patients, hospital pharmacists, and pharmacy technicians with the MedsCheck program. METHODS: Chart reviews were completed to identify and characterize patients who had received a MedsCheck and were admitted to SHSC between March and May 2016 (retrospective cohort) and between March and May 2017 (prospective cohort). Patients were interviewed and focus groups were conducted with pharmacy staff to explore their experiences with the MedsCheck program. RESULTS: MedsChecks had been performed for 321 (14.5%) of 2216 patients in the retrospective cohort and 172 (6.8%) of 2547 patients in the prospective cohort, an absolute decline of 7.7% after the 2016 enhancements. Patient characteristics were similar between the 2 cohorts. Patients' experiences were varied, but because of low enrolment in the interview process (n = 3), it was difficult to identify and summarize common themes. The analysis of focus groups involving pharmacy staff (n = 27 participants) revealed that the benefits of MedsChecks depended on quality and access, and also identified common barriers and opportunities for future enhancements. CONCLUSIONS: Patient interviews revealed the features of the program that patients valued. Pharmacy staff identified several benefits and barriers encountered when using MedsChecks. These findings can guide clinicians in optimal application of the current MedsCheck program and can inform subsequent program revisions.

CONTEXTE: En avril 2007, l'Ontario a introduit le programme MedsCheck assorti d'améliorations visant à renforcer le programme élaboré en octobre 2016. La documentation antérieure décrivait l'expérience des patients recevant le service ainsi que celle des pharmaciens et des médecins communautaires avant les améliorations, mais les expériences des participants au programme MedsCheck amélioré ainsi que celles des techniciens en pharmacie et des pharmaciens d'hôpitaux n'avaient toutefois pas été étudiées. OBJECTIFS: Cette étude a été conçue pour décrire et comparer les caractéristiques démographiques et cliniques des patients admis au Sunnybrook Health Sciences Centre (SHSC) qui ont reçu un MedsCheck avant et après les améliorations apportées au programme de 2016. L'étude vise également à décrire les expériences qu'ont faites les patients, les pharmaciens d'hôpitaux et les techniciens en pharmacie avec le programme MedsCheck amélioré. MÉTHODES: Des examens de graphiques ont permis d'identifier et de caractériser les patients admis au SHSC entre mars et mai 2016 (cohorte rétrospective) et entre mars et mai 2017 (cohorte prospective), ayant reçu un MedsCheck. Les patients ont été interrogés et des groupes de discussion avec le personnel de pharmacie ont été organisés pour étudier les expériences qu'ils ont faites avec le programme MedsCheck. RÉSULTATS: Des MedsChecks ont été effectués auprès de 321 patients (14,5 %) sur les 2216 dans la cohorte rétrospective, et de 172 patients (6,8 %) sur les 2547 dans la cohorte prospective : une diminution de 7,7 % après les améliorations apportées en 2016. Les caractéristiques des patients étaient similaires dans les deux cohortes. Les expériences des patients étaient variées, mais la faible inscription au processus d'entretien (n = 3) n'a pas permis de déterminer et de résumer les thèmes communs. L'analyse des groupes de discussion comprenant des membres du personnel de pharmacie (n = 27 participants) a révélé que les avantages du programme MedsChecks dépendaient de la qualité de l'information fournie par le programme et de l'accès à cette information, et elle a aussi permis de cibler les obstacles courants et des possibilités d'améliorations futures. CONCLUSIONS: Les entretiens avec les patients ont révélé les caractéristiques du programme que les patients appréciaient. Le personnel de pharmacie a relevé plusieurs avantages et quelques obstacles liés à l'utilisation du programme MedsChecks. Ces résultats peuvent faciliter l'application optimale du programme MedsCheck actuel par les cliniciens et orienter les révisions ultérieures.

Identifying barriers to medication discharge counselling by pharmacists.

BACKGROUND: Medication errors may occur more frequently at discharge, making discharge counselling a vital facet of medication reconciliation. Discharge counselling is a recognized patient safety initiative for which pharmacists have appropriate expertise, but data are lacking about the barriers to provision of this service to adult inpatients by pharmacists. OBJECTIVES: To determine the proportion of eligible patients who received discharge counselling, to quantify perceived barriers preventing pharmacists from performing discharge counselling, and to determine the relative frequency of barriers and associated time expenditures. METHODS: In this prospective study, 8 pharmacists working in general medicine, medical oncology, or nephrology wards of an acute care hospital completed a survey for each of the first 50 patients eligible for discharge counselling on their respective wards from June 2010 to February 2011. Patients discharged to another facility (rehabilitation, palliative care, or long-term care), those with hospital stay less than 48 h before discharge, and those whose medications were unchanged from hospital admission were ineligible. RESULTS: Discharge counselling was performed for 116 (29%) of the 403 eligible patients and involved a median preparation time of 25 min and median counselling time of 15 min per patient. At least one documented barrier to discharge counselling existed for 295 (73%) of the patients. Several barriers to discharge counselling occurred significantly more frequently on the general medicine and oncology wards than on the nephrology ward (p < 0.05). The most common barrier was failure to notify the pharmacist about impending patient discharge (130/313 [41%]). Time constraints existed for 130 (32%) of the patients, the most common related to clarification of prescriptions (96 [24%]), creation of a medication list (69 [17%]), and faxing of prescriptions (64 [16%]). CONCLUSION: This study generated objective data about the barriers to and time constraints associated with medication discharge counselling by pharmacists. These findings should raise awareness of the challenges faced by pharmacists in busy hospital positions and may support avenues of change for their hospital discharge counselling programs.

CONTEXTE: Les erreurs de médication peuvent être plus fréquentes lors du congé, ce qui fait de l'offre de conseils au moment du congé un élément essentiel du bilan comparatif des médicaments. L'offre de conseils au moment du congé est un service dont la valeur quant à la sécurité des patients est reconnue et pour lequel les pharmaciens possèdent l'expertise nécessaire. Toutefois il y a trop peu de données sur les éléments qui font obstacle à l'offre de ce service aux patients hospitalisés par les pharmaciens. OBJECTIFS: Définir quelle est la proportion de patients admissibles ayant obtenu des conseils au moment du congé, quantifier les éléments perçus comme des obstacles qui empêchent les pharmaciens d'offrir ce service et déterminer la fréquence relative des obstacles ainsi que les contraintes de temps qui y sont associées. MÉTHODES: Dans cette étude prospective, huit pharmaciens travaillant aux services de médecine générale, d'oncologie médicale ou de néphrologie dans un hôpital de soins de courte durée ont rempli un questionnaire pour chacun des 50 premiers patients admissibles à une offre de conseils au moment où ceux-ci prenaient congé de leurs services respectifs entre juin 2010 et février 2011. Les patients transférés dans un autre établissement (réadaptation, soins palliatifs ou soins de longue durée), ceux dont le séjour à l'hôpital était de moins de 48 h avant le congé et ceux dont la médication est demeurée inchangée pendant leur séjour à l'hôpital n'étaient pas admissibles. RÉSULTATS: Un service de conseils au moment du congé a été fourni à 116 (29 %) des 403 patients admissibles. Il nécessitait en moyenne un temps de préparation de 25 minutes et un temps d'offre de conseils de 15 minutes par patient. Au moins un obstacle à l'offre de conseils au moment du congé a été relevé pour 295 (73 %) patients. De multiples obstacles à l'offre de conseils étaient beaucoup plus fréquents aux services de médecine générale et d'oncologie qu'à celui de néphrologie (p < 0,05). Le plus fréquent était que l'on négligeait d'informer le pharmacien du congé imminent du patient (130/313 [41 %]). Des contraintes de temps ont été relevées pour 130 (32 %) patients, les raisons les plus courantes étant reliées à la clarification des ordonnances (96 [24 %]), à la création d'une liste de médicaments (69 [17 %]) et à la télécopie d'ordonnances (64 [16 %]). CONCLUSION: Cette étude a produit des données objectives sur les éléments qui font obstacle à la prestation par les pharmaciens de conseils en matière de médicament au moment du congé et sur les restrictions de temps qui y sont associées. Ces résultats devraient mieux faire connaître les problèmes auxquels font face les pharmaciens hospitaliers affairés et ils peuvent fournir des pistes de changement à leurs programmes de prestation de conseils au moment du congé. [Traduction par l'éditeur].

A novel method to link and validate routinely collected emergency department clinical data to measure quality of care.

The objective was to develop and validate a method to link routinely captured electronic data for the measurement of emergency department (ED) quality indicators. Electronic ED data were linked to calculate time to antibiotics and time to electrocardiogram (ECG) for pneumonia and chest pain patients, respectively; validation was by comparison with chart data. Linked electronic data correctly identified 40/40 pneumonia and 65/65 chest pain patients. The median difference in time to antibiotics calculated from linked electronic data versus chart data was 6 minutes (standard deviation [SD] = 14.0); for time to ECG it was 0 minutes (SD = 70). The percentage of ED patients meeting target time to antibiotics was 47% with electronic data versus 44% with charts; for time to ECG, 8% met target time with electronic data versus 11% with charts. A simple computer algorithm for linking routine ED electronic data for quality-of-care measurement was validated.